Le canicross : un sport qui a du chien
Source: Guillaume Jacob, AOL
Posté le 21/06/11 3:42PM
Dossier: Femmes
Cette semaine, dans sa série «Qu’est-ce qu’on fait cet été?» AOL s’adresse aux propriétaires de chiens qui cherchent une activité pour se mettre en forme et tisser des liens avec Fido. Mélange insolite entre le chien de traîneau et la course à pieds, le canicross vous propose une équipée en compagnie de votre fidèle compagnon.
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Étonnement et curiosité. C’est ce qu’a éprouvé Héryk Julien la première fois que le hasard lui a fait croiser des adeptes de canicross, il y a environ trois ans. Et pour cause : ce n’est pas tous les jours que l’on voit un chien promener son maître! En canicross, Fido est muni d’un harnais et relié par une corde extensible jusqu’à une ceinture portée par son maître, et court à ses devants en tirant pour accélérer la cadence et l’amplitude des enjambées du joggeur.
Déjà populaire en Europe, le canicross conquiert de plus en plus de Canadiens accros à l’endorphine et leurs fidèles compagnons à quatre pattes. Héryk Julien fait partie de ceux qui sont entrés dans la course. Cet entraîneur canin y a trouvé une activité idéale pour canaliser l’énergie des toutous turbulents et leur apprendre la discipline. «Grâce au canicross, les gens redécouvrent leurs chiens et développent une complicité avec eux», explique celui qui vient de cofonder, Fou Braque, une entreprise qui offre des cours d’initiation à ce sport dans la région de la Vieille Capitale.
«Une sensation grisante de légèreté et de vitesse vous prend lorsque votre chien accélère, confie Mélissa Maheu, qui s’est initiée au canicross il y a trois mois. On a l’impression de prendre son envol.» La jeune mère, qui était férue de course à pied avant que la vie professionnelle et la maternité l’en éloignent, redécouvre le plaisir de courir grâce à son labrador. «J’ai mon entraîneur personnel! C’est beaucoup plus motivant d’aller courir quand je vois mon chien s’emballer aussitôt que je sors le harnais.»
Courir en meute
Question de motivation, les adeptes de canicross aiment aussi courir en meute. En plus de permettre les rencontres, c’est la meilleure façon de s’initier à ce sport, note Héryk Julien. «Comme les chiens apprennent beaucoup par mimétisme, c’est beaucoup plus facile de débuter en groupe. Ils comprennent plus vite que leur rôle est de tirer.» Plusieurs groupes de canicross se sont créés dans les dernières années dans les régions de Québec, de Montréal et dans les Laurentides (voir liens ici-bas).
À coup de commandes criées, chiens et maîtres développent un système de communication pour ne faire qu’un à travers les côtes, tournants et montées des sentiers de course. Mélissa Maheu fait d’ailleurs remarquer que les sorties de canicross en groupe lui ont fait découvrir des havres de natures aux alentours de Québec. «Il est possible de faire du canicross à peu près n’importe où, souligne Héryk Julien, mais il est déconseillé de courir sur le bitume, trop abrasif pour les coussinets sous les pattes des chiens.» Selon l’entraîneur canin, à peu près toutes les races peuvent pratiquer le canicross, à l’exception des chiens très courts sur pattes, comme le basset.
Quant à elle, Marylin Brisson, nouvelle adepte, conseille aux débutants de respecter leurs limites. «C’est important de garder le contrôle sur son chien, pour éviter de se blesser.» S’il n’en tenait qu’à Mia, son jeune beagle d’un an, la jeune femme courrait jusqu’à l’épuisement!
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