« Mieux sans Chelios » - Damphousse

Source: Radio Canada

Posté le 03/11/09 5:24PM

Dossier: Sport

Vincent Damphousse n'est pas du genre à tempérer ses propos.

À preuve, quatre jours après le départ forcé du directeur général intérimaire de l'Association des joueurs (AJLNH), Ian Penny, l'ancien du Canadien cible Chris Chelios.

« Les joueurs seraient mieux si Chelios partait. C'est lui qui mène. Et il n'est même plus dans la Ligue! », a-t-il dit sur les ondes de Sports Extra.

Penny a été forcé de démissionner, vendredi dernier, à la suite des pressions d'un comité de joueurs formé de Chelios, aujourd'hui dans la Ligue américaine, Rob Blake, Nicklas Lidstrom et Mark Recchi.

La mésentente entre Damphousse et Chelios remonte aux dernières négociations de la convention collective, en 2005.

Damphousse était alors vice-président de l'AJLNH, tandis que Chelios menait un petit groupe d'irréductibles, les 12 % des joueurs qui ont rejeté la convention collective. Dès lors, Chelios, par ses jeux de coulisse, a mené à la perte de l'ancien directeur de l'AJLNH Ted Saskin, juge Damphousse.

« Chelios sait que la convention est bonne, mais il ne le dira jamais. Il va argumenter jusqu'à ce qu'il soit bleu dans la face. C'est dur d'argumenter avec lui. Il créait de la boucane. Il a fait douter les joueurs même si c'était faux. »

« Créer de l'incertitude »

Selon Damphousse, Chelios a commencé à créer de l'incertitude lorsqu'il s'est impliqué syndicalement après le vote sur la convention collective. Il n'avait alors, toujours selon l'ancien capitaine du CH, « participé à aucune réunion ».

« Quand ils ont engagé Paul Kelly comme directeur de l'AJLNH, ils ont voulu le surveiller (Ted Saskin avait perdu son poste pour avoir supposément lu des courriels privés). Tu ne peux pas ne pas avoir confiance en le gars que tu engages. C'est comme avec un entraîneur. Ses assistants ne doivent pas jouer dans son dos. »

Finalement, Kelly a été poussé vers la sortie le 31 août dernier, accusé de frayer avec l'ennemi, la LNH. Puis, son successeur Penny a subi le même sort en raison des dissensions internes au sein de l'AJLNH, les fameuses « cliques dans le bureau de l'AJLNH et chez les joueurs » comme l'explique Damphousse.

« Les joueurs devraient se concentrer à la prochaine convention collective en 2012. Je suis inquiet pour les joueurs s'ils ne s'organisent pas. Au moins, Chelios ne sera pas là en 2012. »

Le Québécois conclut sur ces quelques paroles de sagesse: « Le prochain directeur doit avoir le droit de s'entourer de qui il veut. »